TESSALÔNICA

A sensação de que os braços do cristianismo se estendiam deve ter se acentuado quando Paulo chegou a Tessalônica. Tratava-se de uma
cidade importante.
Seu nome original era Thermai que significa "fontes quentes", dando nome ao golfo onde se encontrava.
Seiscentos anos antes Heródoto a descrevia como uma grande cidade. Tinha sido sempreum porto famoso. Aqui Xerxes o persa estabeleceu sua base naval quando
invadiu a Europa, e até na época dos romanos era um dos arsenais maiores do mundo.
Em 315 antes de Cristo Cassandro reedificou a cidade e lhe pôs o novo nome de Tessalônica, nome de sua mulher, filha de Filipe da Macedônia e meio-irmã de Alexandre Magno.
Era uma cidade livre. Isto significa que jamais tinha sofrido a afronta de aquartelar entre seus muros tropas romanas. Tinha sua própria assembléia popular e seus próprios magistrados. Sua população se elevava a 200.000 habitantes, e durante um tempo rivalizou com Constantinopla como candidata a capital do mundo.
 Até hoje, com o nome de Salônica, tem 70.000 habitantes. Mas a importância suprema de Tessalônica está em que se encontra sobre a Via Egnatia que se estendia
desde o Dirraquio sobre o Adriático até Constantinopla sobre o Bósforo e daqui para a Ásia Menor e o Oriente.
De fato sua rua principal era parte da mesma rota que unia Roma com o Oriente. O Oriente e o Ocidente convergiam em Tessalônica; dizia-se na época, que estava "na saia" do
império romano.
O comércio se introduzia aqui do Oriente e o Ocidente; por isso, dizia-se: "Enquanto a natureza não mudar, Tessalônica permanecerá rica e próspera."
É impossível exagerar a importância da chegada do cristianismo a Tessalônica. Se o cristianismo se estabelecia aqui em Tessalônica estava também destinado a estender-se ao oriente pela Via Egnatia até conquistar todo o Ásia, e pelo Ocidente até convulsionar à mesma cidade de Roma.
O advento do cristianismo a Tessalônica foi um passo crucial na transformação do cristianismo em religião mundial.