Os Primeiros Diáconos / A Morte De Estevão.

A igreja, mesmo muito perseguida , crescia cada vez mais. No entanto, esse crescimento gerou um problema.  A possibilidade de sérias conseqüências com a perseguição das autoridades. 

A igreja cuidava dos seus pobres, em especial das viúvas. 

Uma viúva naqueles dias não tinha as oportunidades de emprego e sustento oferecidas pela sociedade moderna. 

A igreja não estava organizada, e as viúvas do grupo de língua grega eram negligenciadas pelos judeus, de língua hebraica, o que eram a maioria. Humanamente falando, havia ali uma base para um futuro rompimento entre os grupos. 

Os apóstolos perceberam a dificuldade e reuniram a comunidade. Explicaram que os deveres espirituais não lhes deixavam tempo para o cuidado material da igreja. Aconselharam, portanto, a escolha de sete homens qualificados para tal. 

Eles foram os primeiros diáconos. 

Todos "cheios do Espírito Santo e de sabedoria” E dois deles, Filipe e Estêvão, com um ministério muito especial. 

O Ministério de Estêvão (At 6.8-15) .

 Seu espírito e caráter. 

“E Estêvão, cheio de fé e de poder, fazia prodígios e grandes sinais entre o povo“. 

Há uma idéia disseminada de que os milagres foram confinados aos primeiros apóstolos. 

O ministério diaconal de Estêvão, no entanto, refuta esta teoria. 

O sucesso dos apóstolos é a melhor prova de continuidade da obra apostólica. 

Os adversários. 

O testemunho corajoso de Estêvão irou a muitos membros das sinagogas. 

Quando esgotaram seus argumentos bíblicos, eles apelaram para violência, aliando-se com falsas testemunhas. E confiaram o resultado desejado à violência de uma turba. 

 A mensagem. 

Entendemos a pregação de Estêvão estudando as falsas acusações contra ele. 

Toda calúnia sempre tem como ponto de partida uma verdade mal interpretada: 

“Proferir palavras blasfemas contra este santo lugar...” 

Estêvão declarou que nenhum prédio é essencial à verdade divina. E repetiu a profecia de Jesus sobre a destruição do Templo. 

A mudança dos “costumes que Moisés nos deu” disse ele.

 Em outras palavras, 

Estêvão pregou que a Antiga Aliança, com suas instituições, foi cumprida em Jesus. “Palavras blasfemas contra Moisés” ou seja, pregou ser Moisés inferior a Jesus  “... e contra Deus” ensinou a divindade de Cristo. 

 Sua espiritualidade. 

Estêvão era acusado de ser blasfemador. 

Os acusadores, as falsas testemunhas e juizes, no entanto, “viram o seu rosto como o rosto de um anjo”. Ele não parecia um inimigo da religião. 

Isto deve ter dado o que pensar aos judeus, principalmente ao jovem Saulo de Tarso que se converteu depois.